Ladbrokes und Coral Group prüfen mögliche Fusion

Zwei der größten Glücksspielfirmen des Landes, Ladbrokes und die Gala Coral Group, haben Anfang der Woche bekannt gegeben, dass sie beabsichtigen, Operationen zusammenzuführen und eine große Glücksspielfirma zu gründen, die einen bedeutenden Teil der britischen Glücksspielindustrie dominieren wird.

Beide Unternehmen haben bestätigt, dass sie Gespräche über eine mögliche Fusion aufgenommen haben, und werden derzeit Zeit damit verbringen, den Prozess zu analysieren, um herauszufinden, wie die Fusion am besten abgeschlossen werden kann. In einem Statement sagte Ladbrokes-CEO Jim Mullen, die Fusion “könnte ein kombiniertes Geschäft mit bedeutendem Umfang schaffen und das Potenzial haben, erhebliche Kostensynergien zu generieren, die einen Mehrwert für die Aktionäre beider Unternehmen schaffen”. Mullen fuhr fort zu erklären, dass Ladbrokes Board of Directors “noch nicht abgeschlossen hat, ob eine Transaktion strategisch attraktiv ist und zu angemessenen Bedingungen an die Aktionäre geliefert werden kann.”

Dies ist nicht das erste Mal, dass Ladbrokes und die Coral Group versucht haben, Operationen zusammenzuführen. Gespräche über eine mögliche Fusion entstanden bereits im Jahr 1998, als Ladbrokes beschloss, die Coral Group zu kaufen. Der Deal wurde jedoch vom damaligen Handels- und Wirtschaftsminister mit der Begründung blockiert, dass ein solcher Zusammenschluss zwei große Unternehmen im Vereinigten Königreich hervorbringen würde, nämlich Ladbrokes und William Hill, die den britischen Markt dominieren würden. Peter Mandelson, der damalige Sekretär, entschied, dass dies nicht im besten Interesse der britischen Glücksspielindustrie liegen würde und billigte den Deal daher nicht.

Mandelson ist nicht mehr der Handels- und Industriesekretär, aber die Marktbedingungen haben sich seitdem nicht wesentlich verändert. Wenn Ladbrokes und die Coral Group eine Vereinbarung treffen und beschließen, ihre Fusion voranzutreiben, wird es wieder ein ähnliches Problem schaffen. Der Verband britischer Buchmacher schätzte, dass es Ende 2014 insgesamt 9.000 Glücksspielläden im Vereinigten Königreich und Ladbrokes 2.209 Geschäfte gab, während die Coral Group 1.834 besaß. Eine Fusion würde dazu führen, dass Ladbrokes 4.043 der 9.000 Geschäfte besitzt, die Ladbrokes einen Marktanteil von fast 45% verschaffen.

Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) im Vereinigten Königreich wird die Fusion definitiv prüfen und könnte sehr wohl beschließen, die Fusion aus denselben Gründen zu blockieren, als dass es im besten Interesse der britischen Glücksspielindustrie wäre, ein Unternehmen dominieren zu lassen so ein großer Prozentsatz des Marktes.